核心要点
2026年7月17日，美国国土安全部（DHS）在《联邦公报》正式发布了编号为2026-14439的最终规则（Final Rule），全面废除F-1留学生和J-1交流访问者的“身份有效期”（Duration of Status，简称D/S）制度，以固定的四年最长入境期限取而代之。新规将于2026年9月15日正式生效。这是自1978年D/S制度建立以来，美国国际学生签证管理框架最具颠覆性的政策变革。
DHS在收到近22,000条公众评论后，对最终规则几乎未做实质性修改。对于在美国求学的超过100万名国际学生——尤其是占据最大比例的中国留学生群体——这一规则意味着身份管理方式的根本转变：从”只要在读就合法”，变为“必须在限期内完成学业，否则须申请延期”。
一、从草案到终规：发生了什么？
DHS于2025年8月发布了这一规则的拟议版本（NPRM），我们当时在达海律师事务所官网第一时间进行了详细解读。如今经过近一年的公众评论期和审议，DHS正式发布了最终规则。值得注意的是，尽管收到了来自高等教育界、医疗行业、科技企业和移民律师界的强烈反对声音，最终版本与草案相比几乎没有实质性改变。
DHS在终规中承认的唯一显著调整是：在规则生效后的前6个月内，如果学生正在申请毕业后OPT或STEM OPT的工作许可（EAD），可以暂时不需要同时提交身份延期申请。这项”短期缓冲”是DHS对大量批评意见做出的有限让步。
二、终规核心内容：固定四年入境期限
取消D/S制度
自1978年以来，F-1学生入境美国后，I-94入境记录上标注的是“D/S”（Duration of Status）——只要保持全日制注册和有效的SEVIS记录，学生就可以在美国合法居留。这意味着学生可以从本科读到硕士、再到博士，无需向移民局申请任何身份延期。
新规彻底改变了这一框架。从2026年9月15日起：
- 新入境的F-1和J-1签证持有者将获得固定的四年入境期限
- 超过四年未完成学业的学生必须向USCIS提交身份延期申请（Extension of Stay，EOS）
- 延期申请并非自动批准，需要满足特定条件并经过USCIS审批
过渡期条款
对于目前已经在美国的F-1和J-1身份持有者，DHS设定了以下过渡安排：
- 现有学生可继续保持D/S身份，但最长不得超过规则生效日起四年（即2030年9月15日前），除非另行申请并获得延期
- 如果学生的I-20项目结束日期早于四年期限，则以项目结束日期为准
- 关键陷阱：现有学生如果在规则生效后离开美国并重新入境，将按照新规获得新的固定入境期限，而非继续享有原有的D/S身份
这意味着，即使是目前正在读书的学生，一次暑假回国探亲就可能导致身份管理方式的根本改变。
三、延期申请：看似保障实则充满不确定性
DHS反复强调学生可以申请延期，试图以此缓解外界担忧。但这种”保障”在实际操作中面临严峻挑战。
延期的三项法定理由
最终规则明确规定，学生只有在以下三种情况下才有资格申请延期：
- 学术原因：更换专业、更换研究方向、导师变更、研究经费延迟等。但因学术察看（Academic Probation）或学生本人反复无法完成学业导致的延迟不被接受
- 医疗原因：需要持牌医生或心理医生出具的医疗文件证明
- 不可控情况：自然灾害、国家公共卫生危机或学校关闭
为什么这不是真正的保障？
美国国家政策基金会（NFAP）高级研究员Mark Regets一针见血地指出：”DHS说学生’可以申请’延期，但没有承诺也没有提供任何法规语言表明学生有较高的获批概率。谁会把人生中最大的一笔投资——一个美国学位——赌在一个不以欢迎国际学生著称的政府官僚体系上？“
现实数据更加令人担忧：
- 美国国家教育统计中心（NCES）数据显示，完成学士学位的中位时间为52个月（4.3年）
- 美国国家科学基金会（NSF）数据显示，完成博士学位的中位时间为5.7年
- USCIS目前处理一般延期申请的时间为3至5个月，高峰期更长
- 延期期间如果I-94到期，学生身份可能陷入“灰色地带”
四、学术限制：转学与转专业的新壁垒
终规引入了对学术流动性的严格限制，这对中国留学生的学业规划影响深远。
研究生：禁止横向转学
研究生阶段的F-1学生在就读期间不得更换项目。这意味着：如果一名学生在A大学攻读计算机硕士，想转到B大学的计算机硕士项目，不能在美国境内完成转学，必须离开美国并以新的I-20重新入境。虽然可能在”特殊情况”（extenuating circumstances）下获得例外，但规则对此设定了极高的门槛。
本科生：第一学年禁止转学
本科阶段的F-1学生在入学后的第一个完整学年内不得更换学校、专业或学历级别，除非遇到学校关闭等特殊情况。
“学历降级”禁令
完成一个学历级别后，学生不能以F-1身份在美国攻读同等或更低级别的项目。例如：
- 已获得硕士学位的学生不能再以F-1身份攻读第二个硕士
- 已获得博士学位的学生不能再以F-1身份攻读硕士或本科
- 只有攻读更高级别学位才能继续保持F-1身份
这一条款对通过攻读第二硕士来获取Day 1 CPT工作许可的做法构成直接打击——虽然终规没有直接点名Day 1 CPT，但通过禁止”同等学历重复攻读”，实质上封堵了这一路径。
五、OPT与STEM OPT：宽限期压缩的连锁反应
新规对毕业后实习（OPT）和STEM OPT延期的影响同样值得高度关注。
- OPT结束后的宽限期从60天压缩至30天
- 如果学生的I-94在OPT期间到期，需要同时申请身份延期和工作许可，而非像过去那样自动延续
- USCIS处理EAD工卡的时间通常为3-5个月，而宽限期只有30天——这之间的时间差将造成巨大的身份风险窗口
- 唯一的短期缓冲：在规则生效后的前6个月内申请OPT或STEM OPT的学生，暂时不需要同时提交EOS
对于依赖OPT/STEM OPT过渡到H-1B工作签证的STEM专业中国留学生而言，新规让原本就紧张的时间线变得更加危险。
六、30天宽限期与”非法滞留”风险
终规将完成学业或OPT后的宽限期从60天大幅压缩至30天。在这30天内，学生必须离开美国、申请身份转换或采取其他行动。
更为严峻的是，DHS在终规中明确警告：如果学生未能维持有效的F-1身份，仅有30天的宽限期。超出后将开始累积“非法滞留”（Unlawful Presence）时间，可能触发移民法中的三年和十年入境禁令：
- 非法滞留180天至1年：离境后3年内不得入境美国
- 非法滞留超过1年：离境后10年内不得入境美国
对于不熟悉美国移民法复杂性的国际学生来说，一个无意的程序失误就可能导致多年乃至终身的入境限制。
七、DHS的理由站得住脚吗？
DHS为这一规则提供了两大理由：国家安全和减少逾期滞留。但多方分析表明，这两个理由均缺乏说服力。
国家安全论证的漏洞
DHS在终规文件中使用了176次“国家安全”一词，并列举了5名持J-1签证入境的中国公民的案例作为论据。但NFAP在其评论中指出，DHS提出的应对方案——等待这些人四年后申请延期时再审查——本身就是”荒谬的安全措施”。
正如NFAP所言：”如果某人构成国家安全威胁，指望他们在四年后申请延期以便移民官审查，这是一种糟糕甚至荒谬的安全措施。按照DHS的逻辑，国家安全威胁人员只需快速完成学业、避免申请延期，就能规避审查。”
事实上，DHS已经可以通过SEVIS系统随时监控任何国际学生的学业进展。如果真有安全顾虑，无需等待四年。
逾期滞留数据的可信度问题
DHS承认了NFAP报告揭示的数据缺陷：学生和交流访问者的”疑似逾期滞留率”随着数据更新会下降多达42%。DHS表示这种下降是”系统设计的预期特征”，但NFAP的Mark Regets反驳：”这恰恰意味着DHS所强调的初始逾期数据是虚高的。”
八、各方反应
教育界、商界和移民法律界对终规的发布反应强烈。
NAFSA国际教育工作者协会执行主席Fanta Aw表示：”这项规则将改变人生的教育决定交到了一个已经不堪重负的移民系统手中，而不是教育者和学校。在全球人才竞争加剧的时代，这一政策向世界上最优秀的学生传递了一个错误信号——美国正变得更不欢迎、更不可预测、更缺乏承诺。”
高等教育与移民总统联盟主席Miriam Feldblum指出：”这项规则是不必要且重复的。国际学生已经是美国受监管最严格的非移民群体之一。”
移民律师Jonathan Grode警告：”最终，这将是一个巨大的负担和不必要的行政压力。我担心这会对外国学生的入学率产生寒蝉效应，而入学率自特朗普第二任期开始以来已经在下降。”
DHS自身也在终规中承认：”DHS认识到，由于这项规则，外国学生在美国教育机构的注册人数可能会下降，但无法量化下降的程度。”NFAP的Regets对此回应：”当DHS说无法量化国际学生入学率将下降多少时，这意味着该规则的下行风险比DHS所知的更大。”
九、对中国留学生的具体影响与应对建议
作为美国国际学生中最大的群体，中国留学生受到的影响尤为突出。达海律师事务所建议您从以下几个层面做好应对准备：
即将入学的新生
- 选择学制较短的项目：尽量选择能在四年内完成的学位项目，避免因延期需求增加不确定性
- 慎重选择专业：确定专业方向后再入学，因为转换专业需要更高级别的延期理由
- 了解延期条件：提前熟悉三类合法延期理由，保留相关学术文件
正在就读的在校生
- 谨慎出境：规则生效后离境再入境可能丧失D/S身份，获得新的四年固定期限。如果您的项目结束日期距今超过四年，暂时留在美国可能更有利
- 加快学业进度：尽量在2030年9月15日之前完成学业（四年过渡期上限）
- 保持良好学术记录：避免学术察看（Academic Probation），因为这不构成延期的合法理由
- 与学校国际学生办公室保持沟通：确保SEVIS记录准确，及时更新I-20信息
计划使用OPT/STEM OPT的毕业生
- 提前规划时间线：考虑到30天宽限期和USCIS 3-5个月的处理时间，尽早提交所有申请
- 利用6个月缓冲期：如果条件符合，在规则生效后的前6个月内提交OPT申请可获得短期豁免
- 准备H-1B后备方案：如果OPT到H-1B的过渡时间线因新规变得更紧张，考虑备选身份转换路径
考虑读第二硕士的人士
- “同等学历”限制将在规则生效后直接影响通过第二硕士获取Day 1 CPT的可行性
- 如果您已经持有硕士学位，只能攻读博士项目才能继续维持F-1身份
- 在9月15日生效前完成的项目不受此限
十、达海律师事务所的专业分析
这一终规的发布标志着美国国际学生管理框架近半个世纪以来最深刻的变革。虽然DHS声称规则旨在”评估学生是否保持正常学业进度”，但其实际效果远不止于此——它从根本上改变了国际学生在美国的法律地位架构，引入了大量行政不确定性，并可能对美国高等教育的全球竞争力造成长期损害。
NFAP的研究表明，24%的美国独角兽企业创始人最初以国际学生身份来到美国。国际学生在美国大学的计算机和信息科学全日制研究生中占80%，在电气和计算机工程中占75%，在数学和统计学中占62%。如果这些学生选择转向加拿大、英国、澳大利亚等竞争目的地，美国的创新生态系统和劳动力管道将面临严峻挑战。
需要特别指出的是，终规虽然已经发布，但仍然存在法律挑战的可能。多个教育组织和州政府已经暗示可能提起诉讼。此外，USCIS的实际执行方式和延期申请的审批标准仍有待观察。我们将持续跟踪这一政策的最新发展。
如果您是正在美国求学的F-1学生，或计划赴美留学，建议尽早咨询专业移民律师，针对您的具体情况制定身份管理策略。达海律师事务所在学生签证、身份转换和工作签证领域拥有丰富经验，可以为您提供全面的法律指导。
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